In den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs erschossen drei SS-Männer in der kleinen burgenländischen Gemeinde Deutsch-Schützen rund 60 jüdische Zwangsarbeiter aus Ungarn. Dem Wiener Politikwissenschaftler Walter Manoschek gelang es im Jahr 2008, einen der mutmaßlichen Täter in Deutschland ausfindig zu machen: Der ehemalige SS-Unterscharführer Adolf Storms lebte seit 63 Jahren unbehelligt in Duisburg.

Manoschek führte mit Storms mehrere längere Interviews, an die Tat wollte sich der damals 89-Jährige aber nicht mehr erinnern können. Manoschek füllt diese Gedächtnislücken, aus den Gesprächen und Recherchen entstand der Film "Dann bin ich ja ein Mörder", der das Massaker von Deutsch-Schützen rekonstruiert und Täter ebenso wie Überlebende zu Wort kommen lässt. Vergangene Woche feierte der Film auf der Viennale Premiere, ORF III zeigt ihn am Samstag um 21.05 Uhr. derStandard.at sprach mit Manoschek über Erinnern, Verdrängen und Vergessen, die Entstehung des Films und die Versäumnisse der österreichischen Justiz.

derStandard.at: Sie sind in stundenlangen Gesprächen dem SS-Mann und Massenmörder Adolf Storms gegenübergesessen, der nie für seine Taten belangt wurde und vorgab, sich an nichts zu erinnern. Welchen Zugang fanden Sie zu seiner Person?

Manoschek: Ich habe mich stets um professionelle Äquidistanz zu ihm bemüht. Ich habe ihn auch nie als Massenmörder vor mir stehen gehabt. Ohne diese Distanz wäre ein solches Interview sicher nicht möglich gewesen. Es musste mit sehr hoher Konzentration geführt werden, ich wusste ja nie, ob er nicht abbricht, wenn ich einen falschen Satz sage oder eine falsche Frage stelle. Er konnte mich ja jederzeit hinauswerfen.

derStandard.at: Er hat Sie aber nicht hinausgeworfen. Warum ließ er sich von Ihnen filmen?

Manoschek: Ich habe verschiedene Vermutungen, die aber alle nicht wahnsinnig überzeugen. Möglicherweise war ihm schlicht und ergreifend fad. Oder er wollte noch einmal seine Kriegsgeschichten erzählen, die sonst niemand hören wollte. Vielleicht war es auch ein Test. Er war ein hochintelligenter Mann, und er wusste, dass er mit einer Anzeige zu rechnen hatte. Vielleicht wollte er erfahren, was es eigentlich für Material gegen ihn gibt. Er wusste ja zuerst nicht, dass es überhaupt Prozesse zu dem Fall gegeben hat.

derStandard.at: In Ihren Gesprächen mit Storms ist seine Erinnerung zentral. Er erzählt viel und sehr genau von seinen Kriegserlebnissen, auch davon, wie er nach Deutsch-Schützen gekommen ist. Aber wenn es konkret um die Erschießungen am 29. März 1945 ging, war plötzlich nichts mehr da.

Manoschek: Es war eigentlich eine sehr therapeutische Situation. Ich wusste ja nicht und weiß bis heute nicht, ob er gelogen, verdrängt oder vergessen hat. Das sind die drei Möglichkeiten. Ich habe die Interviews mit ihm großteils geführt mit dem Gefühl, möglicherweise stößt er auf die Erinnerung und hat sie also wirklich verdrängt.

Das ist so weit gegangen, dass ich in Duisburg immer ein Krankenzimmer im Spital reserviert hatte. Ich wusste ja nicht, was passieren würde, wenn da jetzt plötzlich die Erinnerung wiederkommt - er war ein 89-jähriger Mann. Es bestand ständig die Gefahr, dass er plötzlich abbrechen könnte oder dass er unter der Erinnerung in irgendeiner Form zusammenbricht. Die Situation war immer sehr prekär.

derStandard.at: Diese therapeutische Situation spürt man auch als Betrachter Ihres Films. Adolf Storms wiederholt immer wieder, sich erinnern zu wollen, um "Gewissheit" für sich zu erlangen. Haben Sie ihm diesen Wunsch nach Erinnerung geglaubt?

Manoschek: Er hat das von Anfang an gesagt. Ob es gespielt war oder nicht, kann ich nicht beurteilen. Wenn es aber gespielt war, ist er ein sehr guter Schauspieler gewesen. Er hat sich eigentlich nie in Widersprüche verwickelt, das war immer eine sehr klare Linie. Die schlimmste Variante wäre natürlich, dass er schlichtweg vergessen hat, was er in Deutsch-Schützen getan hat.

Was kommt vom Kurzzeitgedächtnis ins Langzeitgedächtnis? Eben nur Erinnerungen, die emotional besetzt sind. Wenn er es wirklich vergessen hat, würde das bedeuten, es war so belanglos für ihn, dass es einfach nicht erinnernswert war. Er war ja geistig sehr rege und konnte sich sehr gut an den Krieg erinnern, an Kesselschlachten, Fronteinsätze, Nahkampf. Aber möglicherweise war das Erschießen von Juden für ihn einfach zu banal, um erinnert zu werden. Und er hat das in Deutsch-Schützen sicher nicht zum ersten Mal gemacht.

derStandard.at: Ob gelogen, vergessen oder verdrängt, bleibt unklar.

Manoschek: Es ist sehr schwer zu sagen, was da wirklich in ihm vorgegangen ist. Es gab nur einmal eine Veränderung, während eines Telefongesprächs. Wir telefonierten etwa in der Mitte unserer Gesprächsrunden, und er sagte plötzlich sehr emotional: "Wenn das stimmt, dann bin ich ja ein Mörder!" Daher leitet sich auch der Titel des Films ab.

derStandard.at: Wie ist eine solche Situation für den "Therapeuten"? Sie kannten ja die Lücken in seiner Erinnerung. Ist es nicht auch als Wissenschaftler schwierig, aus solchen Gesprächen die eigenen Emotionen herauszuhalten?

Manoschek: Es ist eine ziemliche Verdrängungsleistung, die man da vollbringen muss. Ich habe damals einen Fehler gemacht, ich habe damals keine Supervision gemacht - das wäre unbedingt notwendig gewesen. Alle meine Mitarbeiter verpflichte ich de facto bei solchen Themen dazu. Irgendwie muss man damit umgehen, und ich habe damals in einer gewissen Form der Überheblichkeit gedacht, ich bin ein alter Routinier, das mache ich schon. So ist das aber nicht, das ist absolut gefährlich.

derStandard.at: Der Erinnerungsverlust des SS-Mannes ist geradezu ein Sinnbild für den Umgang mit NS-Verbrechen nach dem Zweiten Weltkrieg. Dafür ist auch der Werdegang von Adolf Storms bezeichnend: Er war seit 1946 zur Fahndung ausgeschrieben, blieb aber bis zur Begegnung mit Ihnen vollkommen unbehelligt.

Manoschek: Ja, und das ist auch der eigentliche Skandal. Es gab zum ersten Mal 1946 die Möglichkeit, nach ihm zu fahnden. Gut, das ist möglicherweise schwierig gewesen in den Nachkriegswirren. Aber 1956 gab es einen Prozess gegen einen HJ-Bannführer wegen Beteiligung an dem Massaker. Da taucht der Name Storms wieder auf.

Zu diesem Zeitpunkt saß er seit etwa sechs, sieben Jahren in einer Kleingartensiedlung in Duisburg unter der Adresse, an der er bis zu seinem Tod gelebt hat. Ein Rechtshilfeansuchen an die BRD, und die Sache wäre erledigt gewesen. Aber es ist nichts passiert, kein Interesse. Das schlimmste Versäumnis passierte dann 1995, da wurde das Massengrab entdeckt. Das Innenministerium wurde damit betraut, leitete den Fall aber an die Kriegsgräberfürsorge weiter.

derStandard.at: Ist die Kriegsgäberfürsorge nicht nur für Soldatengräber zuständig?

Manoschek: Genau, für unbekannte Gefallene. In Deutsch-Schützen handelt es sich aber nicht um ein Kriegsgrab, sondern um den Ort eines Massenverbrechens. Beamte sind nach dem Strafgesetzbuch verpflichtet, in so einem Fall Anzeige wegen Mordes zu erstatten und Ermittlungen einzuleiten. Es war also ein eklatanter Rechtsbruch, dass nichts unternommen wurde.

Man stelle sich vor, es wäre ein Grab gewesen mit zwei Leichen, das man auf 1960 datieren kann. Wie hätte man sich da verhalten? Natürlich wäre eine Ermittlung aufgenommen worden, natürlich wäre exhumiert worden. Nicht aber in Deutsch-Schützen. Jetzt kann man raten, ob das ein bewusster Akt war, nicht zu ermitteln, oder - was noch schlimmer wäre - es überhaupt niemandem in den Sinn gekommen ist. Ich kenne die Akten aus dem Innenministerium und glaube, die sind nicht einmal auf die Idee gekommen. Im Jahr 1995!

derStandard.at: Erst durch Ihre Anzeige im Jahr 2008 wurden Ermittlungen aufgenommen?

Manoschek: Ja, aber ich habe nicht wirklich damit gerechnet, dass es zum Prozess kommt. Sein Anwalt hat natürlich auf Verhandlungsunfähigkeit plädiert, das ist monatelang hin und her gegangen, Gutachten wurden erstellt. Dann wurde entschieden, er ist verhandlungsfähig. Zwei oder drei Wochen später ist er gestorben. Das war für mich eigentlich klar, dass er sich das nicht mehr antut. Sich lieber sterben legt.

derStandard.at: Wie haben Sie Storms 2008 denn überhaupt ausfindig gemacht?

Manoschek: Das war sicherlich der einfachste Teil der ganzen Recherche: Er stand im Telefonbuch. (David Rennert, derStandard.at, 08.11.2012)